Pelajaran Sekolah Sabah 12, Isnin 17 September 2018

Pelajaran Sekolah Sabat 12
Isnin 17 September 2018

Di Hadapan Festus

Setelah menahan Paulus selama dua tahun dalam penjara, hanya untuk memenangi bagi pihak orang-orang Yahudi, Feliks telah diganti oleh Porkius Festus sebagai gabenor Judea (Kisah 24:27). Festus memerintah dari Tahun Masehi 60-62.

Sila baca Kisah 25:1-5. Bagaimana ayat-ayat ini membantu menyatakan bahawa mengkhutbahkan kebenaran boleh menyebabkan kebencian kepada mereka yang tidak mahu mempercayakannya?

Mungkin disebabkan mereka telahpun gagal sekali dalam percubaan hendak meyakinkan Feliks terhadap tuduhan-tuduhan ke atas Paulus, pemimpin-pemimpin tidak mahu mengambil peluang sekali lagi. Kelihatannya dalam lawatan Festus yang pertama ke Jerusalem, mereka memohon, memihak kepada mereka, perubahan bidang kuasa, meminta dia menyerahkan Paulus kembali kepada mereka supaya dia dapat diadili oleh Mahkamah Agung sesuai dengan hukum Yahudi.

Namun, permintaan itu hanyalah penyamaran untuke menyembunyikan niat sebenar mereka: untuk membunuh Paulus. Walaupun Festus bersedia untuk membuka semula kes itu, beliau berkata bahawa perbicaraan akan berlaku di Kaisaria dan bukan di Jerusalem yang bermaksud bahawa Paulus akan dibicarakan dibawah undang-undang Roma.

Segera sesudah Festus kembali ke Kaisaria, dia mempengerusikan tribunal itu dan lawan-lawan Paulus mula membongkar tuduhan-tuduhan terhadap Paulus (Kisah 25:7). Pada masa ini Lukas tidak mengulangi tuduhan-tuduhan tersebut, tetapi berdasarkan jawapan Paulus (Kisah 25:8) kita dapat melihat bahawa tuduhan-tuduhan tersebut sama seperti pada dua tahun yang sebelumnya, mungkin dengan penekanan selanjutnya bahawa sebagai penghasut, Paulus juga mewakili ancaman kepada empayar.

Sila baca Kisah 25:9-12. Apabila merasakan bahawa Festus boleh menggunakannya atas sebab-sebab politik, bagaimana Paulus bertindak balas?

Pada akhirnya, Festus ternyata tidak jauh berbeza dengan Feliks berkenaan dengan strategi politkinya. Tidak terkecuali untuk kehilangan orang-orang Yahudi begitu awal dalam pentadbirannya dengan mengisytiharkan bahawa Paulus tidak bersalah, dia memikirkan untuk perkenankan permohonan awal mereka: untuk menghadapkan rasul kepada Mahkamah Agama di Jerusalem.

Walau bagaimanapun, ini tidak dapat diterima olah Paulus, yang tahu dia tidak boleh mengharapkan layanan secara adil, terserah kepada kehendak musuh-musuhnya. Oleh itu, dengan memanfaatkan hak Romanya, dia menegaskan bahawa dia berhak untuk dibicarakan oleh tribunal Romawi, dia memutuskan untuk merayu kepada keadilan tertinggi Roma yang merupakan maharaja sendiri.

Sabbath School Lesson 12
Monday September 17

Before Festus

After two years holding Paul in prison just to win the favor of the Jews, Felix was replaced by Porcius Festus as the governor of Judea (Acts 24:27). Festus ruled from A.D. 60 to 62.Read Acts 25:1-5. How does this help reveal the hatred that preaching the truth can cause in those who don’t want to believe it?

Probably because they had already failed once in their attempt to convince Felix of the charges against Paul, the leaders did not want to take any chances again. In what appears to have been Festus’ first visit to Jerusalem, they requested, as a favor to them, a change of jurisdiction, asking him to hand Paul back to them so he could be tried by the Sanhedrin in accordance with Jewish law.

Yet, the request was only a camouflage to conceal their real intent: to kill Paul. Although Festus was willing to reopen the case, he said that the hearing would take place in Caesarea, not in Jerusalem, which means that Paul would be tried by Roman law.

As soon as Festus was back in Caesarea, he convened the tribunal, and Paul’s opponents started laying out the charges against Paul (Acts 25:7). This time Luke does not repeat the charges, but based on Paul’s answer (Acts 25:8) we can see that they were similar to the ones of two years before, perhaps with the further emphasis that, for being an agitator, Paul also represented a threat to the empire.

Read Acts 25:9-12. When sensing that Festus could use him for political reasons, how did Paul react?

In the end, Festus turned out not much different from Felix with regard to his political strategies (Acts 24:27). Unwilling to lose the Jews’ support so early in his administration by declaring Paul innocent, he thought of granting them their original request: to have the apostle tried by the Sanhedrin in Jerusalem.

This, however, was not acceptable to Paul, who knew he could not expect to be treated fairly there, left to the whim of his enemies. So, capitalizing on his Roman rights, he insisted that he was entitled to be tried by a Roman tribunal, and envisaging no other way out of that precarious situation, he resolved to appeal to the highest instance of Roman justice, which was the emperor himself.