Pelajaran Sekolah Sabat 05, Ahad 29 Julai 2018

Pelajaran Sekolah Sabat 05
Ahad, 29 Julai 2018

Penganiaya Gereja

Paulus sebenarnya berbangsa Yahudi Helenistik. Tempat lahirnya di Tarsus, ibukota Kilikia (Kisah 21:39). Walau bagaimanapun, setakat yang tertentu dia menyimpang daripada stereotaip Helenistik, kerana dia dibawa ke Jerusalem, di mana dia belajar di bawah Gamaliel (Kisah 22:3); seorang guru orang Farisi yang sangat berpengaruh pada masa itu. Sebagai seorang Farisi, Paulus adalah orthodox yang tegas, walaupun semangatnya bersempadan dengan sifat fanatiknya (Galatia 1:14). Inilah sebabnya mengapa dia tuntun Stefanus kepada kematian dan menjadi kunci utama dalam akibat penganiayaan.

Sila baca Kisah 26:9-11. Bagaimanakah Paulus menghuraikan tindakan-tindakannya menentang gereja?

Paulus berkata pada tempat lain bahawa injil itulah batu sandungan orang Yahudi (1 Korintus 1:23). Selain fakta bahawa Yesus tidak sesuai dengan jangkaan tradisi orang Yahudi sebagai seorang Mesias raja, mereka tidak dapat menerima idea bahawa Dia yang telah mati di salib boleh menjadi Mesias Tuhan, kerana Kitab mengatakan bahawa sesiapa yang digantung adalah dibawah kutuk Tuhan (Ulangan 21:23). Oleh itu, bagi orang Yahudi, penyaliban sendiri merupakan percanggahan yang mengejutkan, bukti yang sangat jelas bahawa tuntutan gereja tentang Yesus adalah palsu.

Saulus orang Tarsus menunjukkan tindakan dan perbuatannya kepada orang-orang percaya dalam Kisah 9:1, 2. Damsyik merupakan sebuah kota yang penting, kira-kira seratus tiga puluh lima baru ke utara Jerusalem serta mempunyai penduduk orang Yahudi yang pesat. Orang-orang Yahudi yang tinggal di luar Jerusalem adalah teratur dari segi rangkaian di mana ibupejabat terdapat di Jerusalem (pegawi Sandhedrin), sementara rumah ibadah berfungsi sebagai pusat bantuan kepada masyarakat local. Terdapat komunikasi berterusan di antara pegawai Sandhedrin dengan komuniti melalui surat-menyurat, biasanya dibawa oleh shaliah, “seseorang yang diutus” (daripada perkataan Ibrani shala, “diutus”). Shaliah merupakan agensi resmi dilantik oleh pegawai Sandhedrin untuk melaksanakan fungsi-fungsi keagamaan.

Apabila Paulus bertanya kepada imam besar, presiden Sandhedrin, tentang surat yang dialamatkan kepada rumah ibada di Damsyik, dia telah menjadi shaliah, dengan autoriti untuk menangkap sesiapa sahaja pengikut Yesus lalu membawa mereka ke Jerusalem (bandingkan dengan Kisah 26:12). Dalam bangsa Yunani perkataan sama dengan shaliah ialah apostolos. Perkataan apostle diambil sempena dengan nama tersebut. Oleh itu, sebelum menjadi murid Yesus Kristus, Paul adalah apostle kepada Sandhedrin.

Bilakah masa terakhir anda bersemangat untuk (atau bertentangan) sesuatu yang akhirnya anda tukar fikiran pula? Apakah pelajaran-pelajaran yang sepatutnya anda telah pelajari daripada pengalaman di atas?

Sabbath School Lesson 5
Sunday July 29

Persecutor of the Church

Paul was a Hellenistic Jew. His birthplace was Tarsus, the capital of Cilicia (Acts 21:39). Notwithstanding, to a certain extent he deviated from the Hellenistic stereotype, for he was brought to Jerusalem, where he studied under Gamaliel (Acts 22:3), the most influential Pharisaic teacher at the time. As a Pharisee, Paul was strictly orthodox, though his zeal bordered on fanaticism (Gal. 1:14). This is why he led Stephen to his death and became the key figure in the ensuing persecution.

Read Acts 26:9-11. How did Paul describe his actions against the church?

Paul says elsewhere that the gospel was a stumbling block to the Jews (1 Cor. 1:23). Besides the fact that Jesus did not fit the traditional Jewish expectation of a kingly Messiah, they could by no means accept the idea that the One who had died on a cross could be God’s Messiah, for the Scripture says that anyone who is hung is under God’s curse (Deut. 21:23). To the Jews, therefore, the crucifixion was in itself a grotesque contradiction, the clearest evidence that the church’s claims about Jesus were false.

Acts 9:1, 2 shows Saul of Tarsus in action against believers. Damascus was an important city about one hundred thirty-five miles north of Jerusalem, and it had a large Jewish population. The Jews living outside Judea were organized in a kind of network whose headquarters were in Jerusalem (the Sanhedrin), with the synagogues functioning as supporting centers for the local communities. There was constant communication between the Sanhedrin and such communities through letters normally carried by a shalia?, “one who is sent” (from the Hebrew shala?, “to send”). A shalia? was an official agent appointed by the Sanhedrin to perform several religious functions.

When Paul asked the high priest, the Sanhedrin’s president, for letters addressed to the synagogues in Damascus, he became a shalia?, with authority to arrest any followers of Jesus and bring them to Jerusalem (compare with Acts 26:12). In Greek, the equivalent to shalia? is apostolos, from which the word apostle derives. Thus, before being an apostle of Jesus Christ, Paul was an apostle of the Sanhedrin.

When was the last time you were zealous for (or against) something you later changed your mind about? What lessons should you have learned from that experience?

A. A. Pondili