Pelajaran Sekolah Sabat 9, Rabu 29 Ogos 2018

Pelajaran Sekolah Sabat 9
Rabu, 29 Ogos  2018

Paulus Di Atena

Atena adalah pusat intelaktual bangsa Yunani kuno, secara literalnya diberikan kepada berhala-berhala. Patung-patung orang dan dewa-dewa daripada marmar boleh ditemui di setiap tempat, terutama pada pintu masuk agora (laluan awam), yang menjadi hab kehidupan Bandar. Paulus sangat sedih tentang penyembahan berhala yang dominan dan dia mengubah amalannya yang biasa untuk pergi ke rumah ibadah dan menglkuti tindakan dua kali perjalanan: berdebat setiap minggu di rumah ibadah dengan orang-orang Yahudi dan bukan Yahudi yang taat, dan seetiap hari berada pada laluan awam dengan orang-orang Yunani. (Rujuk Kisah 17: 15-22.)

Sungguhpun orang-orang Atena selalu bersedia untuk mendengar sesuatu yang baru, beberapa ahli falsafah mempunyai minat dalam pengajaran Paulus dan menjemput dia untuk memberi amanat kepada Areopagus, majlis yang tinggi di Bandar itu. Dalam ucapannya, Paulus tidak memetik daripada Alkitab atau mengulangi sejarah bagamana hubungan Tuhan dengan Israel, sebagaimana dia lakukan ketika berbicara kepada pendengar orang-orang Yahudi (bandingkan dengan Kisah 13:16-41); pendekatan ini tidak akan masuk akal kepada pendengar ini. Sebaliknya, dia persembahkan beberapa kebenaran biblikal penting dengan cara yang difahami oleh orang-orang kafir.

Sila baca Kisah 17:22-31. Dalam ucapan Areopagusnya, apakah kebenaran agung tentang Tuhan dan keselamatan, sejarah dan kemanusiaan yang dia telah khutbahkan kepada orang-orang tersebut?

Kebanyakan perkataan Paulus tidak masuk akal untuk pendengar pagan yang canggih, konsep mana-mana tentang Tuhan dan agama sangat diputarbelitkan. Kita tidak tahu bagaimana Paulus bertujuan untuk menematkan mesejnya, kerana dia seolah-olah terganggu tepat pada masa dia merujuk kepada penghakiman Tuhan terhadap dunia (Kisah 17:31). Kepercayaan ini bertentangan pendapat dengan dua konsep Yunani: (1) bahawa Tuhan adalah berkebolehan luarbiasa yang amat sangat, sama sekali tidak mempunyai hubungan apapun dengan dunia mahupun prihatin terhadap kebajikan manusia, dan (2) bahawa apabila seorang itu meninggal, tidak akan ada kebangkitan sama sekali. Perkara ini membantu menerangkan mengapa Injil itu suatu kebodohan bagi orang-orang Yunani (I Korintus 1:23) dan bilangan menjadi saudara baharu di Atena adalah sedikit.

Namun, di antara mereka yang datang untuk percaya ada beberapa di kalangan orang-orang yang berpengaruh dalam masyarakat Atena, seperti Dionisius, ahli majlis Areopagus dan Damaris, nama disebut menunjukkan dia mempunyai status tinggi, kalau tidak, juga menjadi ahli majlis itu sendiri (Kisah 17:34).

Pendekatan berbeza Paulus di hadapan majlis Aeropagus menunjukkan kesedarannya ke atas perbezaan-perbezaan sosial dan kebudayaan. Sehingga dia petik puisi kafir (Kisah 17:28) agar mencapai maksudnya. Apakah perkara ini ajarkan kepada kita mengenai bagaimana kita menggunakan kaedah-kaedah berlainan untuk mencapai sifat manusia yang berlainan?

Sabbath School Lesson 9
Wednesday August 29

Paul in Athens

Athens, the intellectual center of ancient Greece, was literally given to idols. Marble statues of persons and gods were found everywhere, especially at the entrance of the agora (public square), which was the hub of urban life. Paul was so distressed about such dominant idolatry that he changed his usual practice of going first to the synagogue, and pursued a dual course of action: he disputed weekly in the synagogue with Jews and devout Gentiles, and daily in the public square with the Greeks. (See Acts 17:15-22.)

As the Athenians were always ready to hear something new, some philosophers took interest in Paul’s teaching and invited him to address the Areopagus, the high council of the city. In his speech, Paul did not quote from the Scriptures or recap the history of God’s dealings with Israel, as he did when speaking to a Jewish audience (compare with Acts 13:16-41); this approach would not make much sense with this audience. Instead, he presented some important biblical truths in a way that cultured pagans could understand.

Read Acts 17:22-31. In his Areopagus speech, what great truths about God and salvation and history and humanity did he preach to these people?

Most of Paul’s words sounded ridiculous to that sophisticated pagan audience, whose concepts about God and religion were greatly distorted. We do not know how Paul intended to end his message, for he seems to have been interrupted the very moment he referred to God’s judgment of the world (Acts 17:31). This belief collided head on with two Greek concepts: (1) that God is utterly transcendent, having no dealings whatsoever with the world or concern in human affairs, and (2) that when a person dies there can be no resurrection at all. This helps to explain why the gospel was foolishness to the Greeks (1 Cor. 1:23) and the number of converts in Athens was small.

Yet, among those who came to believe were some of the most influential people of Athenian society, such as Dionysius, a member of the Areopagus, and Damaris, whose mention by name implies she was of some status, if not also a member of the council herself (Acts 17:34).

Paul’s different approach before the Areopagus shows his awareness of social and cultural differences. He even quoted a pagan poet (Acts 17:28) in order to make his point. What should this teach us about how we can use different methods to reach different people?